Dalam reaksi fisi nuklir, sebuah inti berat (misalnya Uranium-235) menyerap neutron dan kemudian terpecah menjadi inti-inti yang lebih kecil, melepaskan energi yang sangat besar. Mengapa jumlah massa total produk fisi sedikit lebih kecil dari jumlah massa inti awal ditambah neutron, dan ke mana 'massa yang hilang' ini pergi?