Dalam konteks demokrasi, seringkali muncul fenomena 'oligarki' yaitu kekuasaan berada di tangan segelintir elite kaya dan berkuasa. Meskipun pemilu tetap berjalan, keputusan-keputusan penting dan arah kebijakan negara cenderung dipengaruhi oleh kepentingan kelompok ini. Dampak paling merusak dari oligarki terhadap prinsip demokrasi adalah: